其實甄隨在將兵先行之初，就壓根兒沒打算只是行至城下，迷惑和牽絆新平兵馬，在他想來，己方最怕竺恢發兵去騷擾運路，甚至於襲擊長安城，竺恢既稱能戰，自然也會意識到這一點——否則他到美陽去幹嘛？那麽站在竺恢的立場上考慮問題，驟見一支小部隊冒雨前來，他會如何思忖，如何應對？竺恢自然以為，官軍急於來攻美陽，因為逢雨導致前後隊分散，前鋒先到，則最佳應對之策，當然是要開城出戰，爭取先把這部官軍給吃掉嘍，如此才能振奮本軍士氣、隳敗對方戰心，對於接下來的守城戰更為有利。

所以我只要不多張旗幟，進抵城下，紮下營來，明天一早正不必前去攻城，八成竺恢自己就會出來的。野戰爭雄，老爺還真沒有怕過誰，況且所部都是精銳，即便贏不了，也肯定扛得住啊。若能在城下擊退敵軍，等到裴嶷率大軍殺來攻城時，勝算便能大上幾分。

那若是竺恢不出城又如何處？甄隨心說那就是我高瞧他了，這般庸怯之輩，即便有堅城為憑，打起來也必無難度。到時候我隨便找個借口，不著急攻城，難道謝風你還能咬我不成麽？很大的可能性，明日一早，謝風還要前來勸阻，老爺就坡下驢，繼續跟營裏呆著就是了嘛。

半夜時分，雨便停了，但翌晨仍然陰霾密布，似乎隨時都還會掉下點來。甄隨起身後便即聚將，謝風以下，眾人都以為不宜攻城，還是繼續鞏固營壘，以待大軍來合為好。甄隨一撇嘴：“小小的美陽，有何難攻？”招呼謝風：“先隨我出營去看城壁。”

二人帶領護衛，策馬而出，朝著城頭遠遠眺望，只見城上旌旗招展，但守城之兵卻似乎並不太多。謝風暗自吃驚，對甄隨說：“城中五六千兵馬，既知我來，為何不盡數上城防守？我看賊人有出城襲我之意啊。”

甄隨心中暗喜，當即一拍大腿，說：“他若肯出來，倒省得老爺去攀墻了。”當即下令：“營前列陣！”

之所以於營前列陣，是因為昨日紮營時間比較晚，加上士卒遠來疲憊，雨也還沒有停，滿地泥濘濕滑，故此營寨設置得相對簡易一些，實在難以憑堅而守。對於這一指令，謝風自然也無異議，於是層層分派下去，兩千人馬除少數留於營中守備外，大半出城列陣。

果然這裏官軍陣列尚未齊整，只聽城上一通鼓響，美陽南門緩緩打開，新平兵呈兩列縱隊開出，然後沿著城壁左右兩分，開始布陣……

竺恢本人並未親自率兵出城，而是高踞城上，俯瞰戰場。只見官軍之數雖然不足兩千，但陣列尚算齊整，不象自己這邊，歪七扭八，有如狗啃一般……乃是因為雨停不久，地上濕滑之故。隨即就見一名敵將縱馬在陣列中穿插，不時揮舞鞭子，抽打部卒，他不禁心道：此人如此不恤士卒，故能冒雨先至——今日便要使汝知道，軍法當嚴，兵卒卻須善待，否則緩急之時，誰肯為汝效死啊？

鞭笞士卒的自然就是甄隨了，雖說他素來習慣亂戰，對於軍容和陣形的要求，一直在老徐州軍中墊底，但今日之陣，就連他都瞧不過眼了，故此往來穿梭，見到有站不到位的，當即兜頭就是一鞭抽將過去。謝風勸他：“遍地泥濘，陣而後戰本便為難，何必苛責士卒？”揚鞭一指城下，那意思，你瞧對面的比咱們還不如呢。

甄隨瞪眼道：“都督曾與我說孫子兵法，有雲，無恃敵之不我攻，恃我什麽有所不可攻也……大意如此。我哪管賊人如何，只看本軍，地上滑些有甚要緊？難道下著雨便不能作戰了麽？”瞥一眼謝風：“汝也是南人，落雨、泥濘，難道昔日還見得少了？”

在他的呵斥之下，官軍陣列逐漸成形，而對面新平兵則拖拖拉拉的，良久難以成列。甄隨以鞭敲腿，心中甚是急躁——若在平原之上，他早就帶兵沖殺過去了，偏偏對方背靠著城壁，而城頭也不是全然放空了，必然伏有弓箭手，就算再怎麽莽撞，在這種環境下，他甄老爺也不敢硬著頭皮楞朝前沖啊。

怕只怕對方耽擱時間太久，結果沒等兩軍交鋒，裴嶷便率領大軍趕到了，新平兵必然縮回城去——倘若如此，那自己白忙活半天，究竟是為的何來？

其實他著急，竺恢一樣著急，他知道官軍論人數要多過己方，論素質可能也不遜色——終究七千新平兵，多數是臨時從地頭揪來的農民，本身就缺乏訓練，加上秋收在即，莫不思歸……真正能打的，也就親信部曲和漆縣戍卒不到兩千人而已。那麽倘若拖延時間太久，不等交戰，敵軍主力便即匯聚，便只有撤回兵馬，專心守城一途了。

當然這還不是最糟糕的，更怕兩軍正在廝殺，勝負未分之際，敵大軍便來增援，到時候想撤都撤不回來。好在本日天光未亮，竺恢便遣人出西門沿路哨探，直到此刻尚無還報，估計官軍主力還在十餘裏之外。

所以啊，趕緊列陣趕緊打，不能再拖了！竺恢提起槌來，親自擂鼓，鼓聲隆隆，催促部下。城下的新平兵聞聽鼓聲，當即緩緩前出——竺恢給他們下達的指令很簡單，我軍幾近三倍於敵，城前又很曠闊，正不必什麽策謀，以堂堂之陣殺將過去便是；只是敵若潰散，千萬勿追，整兵退返城中即可。

新平兵緩步而前，甄隨瞧著直起急：你們走快一點兒會死啊？！好不容易對方脫離了城頭弓箭遮護範圍，甄隨便即親自領兵迎上前去。相距五六十步時，雙方各自放箭，隨即新平兵便加快了前進的速度。

甄隨見狀大喜，當即一擡手：“取我大鐵……”猛然反應過來，特麽的老爺的大鐵戟被人給偷了……“……大鐵、鐵矛過來！”親隨當即奉上一柄騎矛，此矛鐵頭頗大，本是裴該用來武裝具裝甲騎的，甄隨多方求告，借了一支——用下個月薪水質押——但他捏在手裏，仍然覺得輕飄飄的，比原本的鐵戟差若雲泥。

騎矛在手，甄隨便即長嘯一聲，身先士卒，沖殺過去。對面新平兵全是步卒，即便各層級將領也皆步行，因為以目前的地面狀況而論，戰馬實在難以馳騁。甄隨卻偏要騎在馬上，本為的是視野開闊，方便指揮，可是沖出去才剛數步，馬蹄一滑，就把他給顛下來了……

因為這年月尚無蹄鐵一說——指中國地區，而根據考古發掘，大約公元前一世紀的古羅馬率先發明了此物，但普及也要等到五世紀左右——蹄鐵的主要目的固然是為了保護馬蹄，減少磨損，但對於防滑也能起到一定作用。裴該曾經考慮過“發明”蹄鐵，卻擔心實驗過程中會傷及寶貴的馬匹，暫且只用驢、騾測試，未能成功。

倘是別將，這一骨碌從馬背上跌下來，可能就摔得七葷八素了，但甄隨跳馬本是練熟了的，本能地把腰一躬，便即穩穩立定，隨即借勢朝起一躥，沖得更快。謝風在陣後望見，不禁搖頭：你是主將，哪有撇下全軍指揮之任，自己沖殺到第一線去的道理啊？偶一為之還則罷了，你回回這麽做，我身為副將，真是壓力山大啊……

當即喝令親信蘇峻：“我在此立馬指揮，汝速速前去衛護甄督。”

蘇峻躬身領命，其實心裏卻想：我去衛護甄督？他需要我衛護嗎？

當日蘇峻率七百人歸入“劫火營”，不但部下全被分拆、打散，而且本身也不過任一隊長，統領百餘人而已。他心中雖然不滿，卻絲毫也不敢有怨言：一則新附之人，受到輕視很正常，身在矮檐下，豈敢不低頭啊？二來家眷、鄉人都在東莞，如同人質，他又豈敢妄起叛心？

當然最關鍵的，是裴該一直在打勝仗，使得蘇峻隱約間瞥見了光明前途，則此時必然不肯棄之而去。他平素作戰極其勇猛，於營中日常事務也任勞任怨——包括兩次進抵敵城下叫門，那都是他主動向謝風請的令——加上常不顯山、不露水的恭維謝風，很快便得到了謝風的信重。如今“劫火左營”已然擴充為兩千餘人，下轄十多個隊，難以垂直管理，於是又析分為上下二“部”，謝風在得到裴該首肯後，就委任蘇峻做了下部校。

所以蘇子高覺得，自己的前途基本上還是光明的。只是為什麽偏偏入了“劫火營”呢？他自詡陣前之勇，與謝風不相上下，統馭之能，或許反在謝風之上，但人家是上官，你是屬將，你在他面前只能展現勇猛啊，不能獨立領兵作戰，如何顯示將兵之能？問題是若論勇猛，始終有個甄蠻子遙遙在前，難以超越……領導太厲害，你讓下屬怎麽冒得出頭來？

故此蘇峻常盼著甄隨陰溝裏翻船，哪天就折在他這個“勇”字上。方才甄隨跌落馬下，他在後面瞧得分明，險些鼓掌喝彩，好不容易才忍住了。可是隨即就見甄隨穩穩立住，然後繼續前沖，蘇子高這個失望啊……耳聽謝風吩咐，他只得揮舞長刀，拔足從後猛追。

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